旋转接头是把需要通过的流体介质(冷热水,蒸汽,液压油等)从静止的普通直管弯管管道输入到旋转或往复运动的旋转设备中,再把介质从旋转接头中排出的连接密封装置,大家统称“旋转接头”。
刚开始使用旋转接头是采用填料式密封,在旋转部位缠绕上麻绳或是石棉绳类的填充物。由于工作时间长了要不断的去更换填充物,为了避免这样的麻烦,于是就有人发明了密封耐磨件。这就是今日旋转接头的雏形由来。后来人们采用平面装置,使用碳化硅等密封材料有效的解决了平面磨伤的问题。
旋转接头磨损时,破坏作用局限于材料上很小的体积内,它是以磨粒的形式脱离摩擦区的。旋转接头磨损量通常按物体尺寸沿摩擦面垂直方向的减小量来加以判断。